
不安症・恐怖症の治療
人の心は複雑で、様々な要因が関係します。不安症・恐怖症も同じで、生物学的な要素(脳神経やホルモンなど)、心理学的な要素(心の葛藤や考え方など)、社会的要素(仕事や家庭状況など)が重なって不安症・恐怖症が出現します。そのため、不安症・恐怖症の治療にも複数の要素があり、薬物療法や、心理・社会的なケア・サポートなどの非薬物療法を組み合わせて治療します。
非薬物療法
不安症・恐怖症には、認知行動療法等の心理的な治療法が有効です。認知行動療法は自分の考え方や捉え方を分析したり、自分の行動を変える治療です。不安症・恐怖症の認知行動療法には、暴露療法も含まれます。暴露療法とは、不安、恐怖、緊張を感じる場所や場面にあえて接する(暴露される)ことで克服する治療です。これは少し大変ですが、初めは簡単なものから始め、何度もくり返し、徐々に心の負荷を強めると効果的です。焦って頑張り過ぎると逆効果ですから、マイペースに進めてください。
薬物療法
不安症・恐怖症には薬物療法も有効であり、うつ病の治療と同じく、抗うつ薬を使います。例えば、SSRI(選択的セロトニン再取り込み阻害薬)、SNRI(セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬)、三環系抗うつ薬などの抗うつ薬が、脳に作用して、不安症・恐怖症を治します。抗うつ薬は数週間毎日続けないと効果が出ないことが弱点です。抗うつ薬の飲み始めは吐き気や眠気などの副作用が出る場合もありますが、これらは徐々に改善していくことが多いです。飲み始めの副作用が強い場合は、薬の用量を下げて、しばらく低用量で続けます。時間がたつと薬に耐性がつくので、その後に薬の用量を徐々に有効量まで増やすと、副作用を減らせます。症状が改善したら、しばらく再発予防の維持療法を行い、不安症・恐怖症をしっかり克服したら、抗うつ薬を中止します。抗うつ薬を中止する時は、数週間かけて徐々に減らしてから中止します。
不安症にはベンゾジアゼピン系抗不安薬(ロラゼパム、アルプラゾラム等)も有効です。ベンゾジアゼピン系抗不安薬は即効性があり、内服して30-60分程度で効いてきます。これは抗うつ薬の弱点を補いますが、ベンゾジアゼピン系抗不安薬には眠気や記憶障害などの副作用があります(これらは薬を中止すれば改善します)。また、数ヶ月の連続使用で依存性・耐性(効果減弱)の問題が出ることがあるため、長期使用は勧められません。
薬の弱点を補いあうために、最初は抗うつ薬とベンゾジアゼピン系抗不安薬を同時に使用し、病状が改善したらベンゾジアゼピン系抗不安薬を中止して、抗うつ薬だけ続けるという方法も一般的です。この方法なら、投与初期から不安症の改善が期待できます。
治療の目標
~なんのために治療するの?~
不安症・恐怖症は、特定の場所や場面のみで症状が出ることが多いです。そのため、症状の出る場所を避けるようになります。例えば、電車の中や人混みに不安や恐怖を抱く人は、電車や人混みを避けます。苦手な場面を避けていれば、一見して症状は無くなったように見えます。しかし、電車や人混みを避けて生きるのは不便なものです。これで本当に治ったと言えるでしょうか?
不安症・恐怖症の治療の目標は、症状を消すことだけではありません。苦手な場所や場面を克服することも治療のゴールです。
たとえば、
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電車を避けてしまう人は、治療により電車に乗れるようになります。
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人を避けてしまう人は、治療により他人と接しやすくなります。
治療を受けると、不安症状、自律神経症状、聴覚過敏などの症状が改善され、さらに、生活や行動を変えることができます。これが治療の意味です。
治療は永遠に続くことはありません。不安症・恐怖症を克服したら治療を終えます。薬をやめられないと心配することもありません。SSRIなどの薬物療法も終えることができますので、心配しないでください。
